MELOGRANO, MELOGRANA…

La  bellissima e antichissima storia di questa pianta, il melograno, affonda le sue radici in Persia ed in Afganistan. Nel tempo venne diffusa nell’area mediterranea e diventò così facile da trovare anche nei nostri giardini per i suoi meravigliosi fiori, per il  folto fogliame e la sua imponenza, può arrivare fino a 5 metri.  E’ un frutto autunnale quindi proprio di questa stagione. Il melograno ha rami spinosi ed è estremamente longevo; alcuni esemplari in Francia hanno anche 200 anni. I fiori sono di un rosso brillante e hanno da tre a sette petali. Viene coltivato oltre che per i frutti anche come alberi e arbusti ornamentali in parchi e giardini. Gli esemplari maturi possono sviluppare tronchi multipli scultorei a corteccia contorta e una forma complessiva distintiva. I melograni sono resistenti alla siccità e possono essere coltivati ​​in zone aride con un clima mediterraneo piovoso invernale o in climi piovosi estivi. Noi sappiamo però che il suo frutto, la melagrana, è particolarmente ricco di vitamine A, B, C, E e K, di potassio, manganese, zinco, rame e fosforo ( sali minerali) ed in quantità minori c’è anche del ferro, sodio e calcio.

Raffigurato nell’arte decorativa e pittorica sin dai tempi più remoti, il melograno nei paesi di provenienza e  da dove si è poi diffuso, è considerato il simbolo della fertilità; da qui hanno origine molte ed interessanti  tradizioni popolari. Altrettanto considerate però erano le sue proprietà terapeutiche prima fra tutte le proprietà vermifughe.

Grazie all’abbondante presenza di tannino, viene considerato un ottimo rimedio per sconfiggere quella che noi conosciamo comunemente con il nome di verme solitario: tenia, un fastidioso parassita che può colpire l’uomo. Recenti studi hanno scoperto che la buccia e l’olio di melograno hanno attività antitumorale, inclusa l’interferenza con la proliferazione delle cellule tumorali, il ciclo cellulare e l’angiogenesi. Le proprietà fitochimiche e farmacologiche del melograno vengono usate per la prevenzione e la cura dei tumori. Nell’ultimo decennio sono usciti diversi studi sul rapporto tra melograno e tumori. I risultati suggeriscono che i composti del frutto hanno attività antiossidante, antitumorale e antinfiammatoria. Queste risultano efficaci nella prevenzione e nel trattamento dei tumori e di altre malattie croniche e infettive. Il melograno ha dimostrato una forte attività antiossidante e si è rivelato una buona fonte di ellagitannini, antociani e tannini.

La melagrana è rinfrescante, diuretica e tonica; studi recenti consigliano di bere il succo di melagrana, così si chiama il frutto,  ricco di  anti-ossidanti, per i suoi benefici antinfiammatori, cardiovascolari, antidepressivi per i disturbi della menopausa. Per le sue proprietà astringenti è utile in caso di diarrea.

Ha una grande tradizione culinaria nei paesi di origine ma è ottimo

aggiunto all’insalata, alla macedonia, aggiunto a yogurt, dolci e  anche alla carne e  al pesce.

Per pulire la melagrana è consigliabile tagliare una fetta della parte superiore del frutto, poi ancora tagliare in diversi  spicchi che dovete mettere in una terrina con acqua per una decina di minuti. I chicchi si staccheranno da soli, quindi si tolgono le parti da buttare, si scolano e si mangiano. E’ un frutto di questa stagione e veramente un aiuto per tutti noi. Melograno indica la pianta, arbusto mentre, il frutto dell’albero è la melagrana, termine che deriva dal latino melum granatum, ovvero una mela con grani.